Жемчужный принц - Страница 69

– Я найду себе место, – хитро улыбнулась Кристина. – Жаль, что Венеция уже не так сильна. Я изучала мореходство с древних времен, и много читала о вашем крае. Даже знаю, что у дожа есть невиданной красоты гондола, на которой он объезжает город в праздник Обручения Венеции и моря. А про фрегаты, корветы и шхуны я могу рассказывать часами! – взахлеб говорила Кристина и при этом глотала одну галушку за другой.

Фрау Фредерика и Феодора с ужасом посмотрели друг на друга. «Сватовство не удалось», – говорили их взгляды. Потом Феодора внимательно посмотрела на принца и тихо шепнула Фредерике:

...

«Только не вмешивайтесь. Пусть поговорят. Мне кажется, что надежда еще осталась».

– Надежда всегда есть, – снова встрял Робин и получил подзатыльник от принца.

– Что вы имеете в виду? – жеманно спросила Фрау Фредерика, обмахиваясь веером.

– Я имею в виду, что мечта, в конце концов, сбывается, и Кристина обязательно совершит кругосветное путешествие, – выкрутился эльф.

– Кристина, а вы разве не хотите создать семью? – осведомился принц, в упор, глядя на синеглазую морячку.

– Хочет, хочет, ваше высочество, – в один голос сказали фрау Фредерика и Феодора.

– Корабли – это ее детское увлечение. Сейчас она вышивает, читает французские романы, очень любит балы и весьма придирчива к своей одежде, – скороговоркой ответила Фредерика.

– Это я заметил, – цинично заметил принц, а добрый Робин тихо захихикал.

– А какие цветы вы любите?

Фрау Фредерика хотела ответить за племянницу, но ее рот был набит галушками.

– Васильки, – пропела Кристина.

Не говоря ни слова, Робин достал из кармана стеклянный василек и церемонно протянул его принцессе.

– Ой, какая прелесть! – вскрикнула от радости Кристина и так сильно вдохнула воздух, что ее туго затянутый корсет лопнул, рубашка порвалась, и принц Перль увидел то, о чем мечтал с самого начала этого веселого обеда – две девственные груди с манящими коричневыми ободками.

– А! – заорали женщины, а Кристина, прикрывая грудь руками, с воем выбежала из залы.

– А василек оказывается вовсе не сорняк, – цинично заметил принц и тут же больно ущипнул себя за колено. «Ну, чем я отличаюсь от своих родителей? Ничем».

– Да, васильки – самые красивые цветы, почти как, моя Эльфина, – сладко облизываясь, подбавил жару Робин и получил вторую затрещину.

– А что? – наивно возразил прислуживающий за столом Степан. – Кристине вообще можно ходить без платья.

– А почему дамы замолчали? – с удивлением спросил принц на безнадежно остолбенелых фрау Фредерику и сеньору Феодору. – Может быть, дамы предложат какой-нибудь тост?

Вбежав в свою комнату, Кристина с остервенением сбросила с себя несносный камзол, а потом с ненавистью стянула с себя подлый корсет. Оставшись в одной рубашке, девушка бросилась на кровать и громко заревела.

– Нет счастья мне в этой жизни! Нет, и не будет! – всхлипывала девушка. – Я неуклюжая и недоделанная, а он – умник и красавец! (Как потом выяснилось, все было наоборот.)

Дверь отворилась, и на пороге появился царственно покачивающийся кринолин Феодоры. Она смотрела на Кристину и снисходительно улыбалась. А потом сказала с усмешкой.

– Бывает гораздо хуже, Кристина. Я пять дочерей выдала замуж. Пять! – и Феодора растопырила пухлые, перегруженные перстнями, пальцы. – И всегда были конфузы.

– Но они не выкидывали таких вещей, как я! – сказала Кристина.

– Ты плохо знаешь мужчин, дитя, – расхохоталась Феодора. – Им меньше всего нужна наша одежда. Тебе Фредерика не говорила об этом?

– Нет, – ответила Кристина, вытирая слезы.

– А про то, что бывает после свадьбы, ты знаешь?

– Только то, что рассказала мне Млада.

– Ну, значит, ты знаешь все! – расхохоталась Феодора. – Ты понравилась принцу, – серьезно сказала Феодора.

– Почему вы так решили? – посветлела Кристина.

– Я ведунья и более тонко чувствую людей.

– Чем же я ему понравилась?

– Своей непосредственностью. И потом он сам такой же, как ты.

– Я бы не сказала.

– Люди в большинстве играют роли, как шуты. Ты просто еще не научилась этой пошлой науке. Все. Хватит реветь! Мне тоже надоели эти подлые корсеты! Принц Перль приглашает тебя совершить путешествие на гондоле и показать тебе нашу лагуну, – торжественно объявила Феодора.

– А разве принц еще здесь? – удивилась Кристина.

– А почему он должен уходить? Ты, наоборот, заинтриговала его! Так что одевайся во что-нибудь удобное и марш на пристань. Принц уже ждет тебя, – улыбаясь, сказала Феодора и, шурша красными юбками, вышла из комнаты.

– Принц, принц! – прошептала Кристина пересохшими губами.

Вся романтика моря вместе с флотом и военными галерами обрела конкретные черты, воплотившись в образе принца Перля, который за короткий промежуток времени из Нарцисса превратился в вальяжного и несколько циничного монарха. И не знала принцесса Кристина, что еще недавно этот синеглазый красавец находил отраду, любуясь на свое отражение в старинном бронзовом зеркале.

Ах, Кристина! Ты выбрала себе трудную судьбу. Кто же поможет тебе? К сожалению, никто, кроме тебя самой.

А тем временем раскрасневшаяся от волнения Кристина, вымыла лицо, расчесала слипшиеся волосы и заколола их простой булавкой в виде белой бабочки. Потом надела свое любимое светло-голубое платье и, путаясь в тесемках, зашнуровала коротенький синий лиф. Шею она украсила подаренным принцем скромным жемчужным ожерельем, которое как нельзя подчеркивало ее длинную шею, а на руки натянула сплетенными ею самой, кружевными перчатками. Схватив вышитую бисером сумочку, девушка мельком посмотрела на себя в зеркало и побежала на пристань, где ее ждала вся компания гостей во главе с сеньором Гуарди.