Жемчужный принц - Страница 63

– Но это слишком щедро, ваше высочество.

– Выполнять! – совсем как Кроун, сквозь зубы процедил Принц.

А толстопузый сеньор Скакки сидел и ехидно посмеивался, громко хрустя ванильным печеньем. Очевидно, самый неожиданный подарок был еще впереди.

– Теперь относительно католического храма, – задумчиво сказал принц.

– В деревне есть дом, который используется под католический храм, но туда не все ходят.

– А католический священник есть в деревне?

– Постоянного нет, но раз в месяц приезжает падре и исповедует людей.

– Этого недостаточно! Робин! Выдели сеньору Массимо еще 100 жемчужин, чтобы он обратил их в лиры и позаботился о духовной жизни людей.

– Какая монаршая щедрость! – с раздражением заметил сеньор Скакки, кладя одну жирную ножку на другую и поворачивая голову к принцу. На кончике его горбатого носа висела прозрачная капелька, а маленькие глазки сверлили принца, как два буравчика. – Вы понимаете, что сейчас делаете? Вы распускаете людей. Завтра здесь некому будет работать, и вы сами пойдете пахать землю. Уменьшите сумму в два раза. Это мой вам дружеский совет.

Немного подумав, принц понял, что погорячился и согласился дать только половину.

– Вы закончили, ваше высочество? – просто спросил сеньор Скакки, шумно сморкаясь в синий платок.

– Да.

– Теперь вы готовы выслушать меня?

– Разумеется, сеньор Скакки. Мы для этого здесь и собрались.

– Ваш остров был заложен сеньором Кроуном еще десять лет назад. Срок истекает сегодня. Если вы выплатите стоимость залога в венецианских лирах или в драгоценностях, то королевство остается вашим. Если вы не располагаете такой суммой, то в недельный срок обязаны покинуть Жемчужный остров. Вы надеюсь, помните подпись сеньора Кроуна?

– Да, конечно, – дрожащим голосом сказал принц.

– Тогда ознакомьтесь с закладной. Она составлена по соответствующей форме. – И Скакки передал принцу бумагу, испещренную печатями. – Кроун погряз в долговых обязательствах. Он даже не выплачивал проценты по закладной, а деньги получил.

Принц весь погрузился в чтение документа, и чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. «Вот, что значит смотреться в зеркало и не замечать ничего кругом», – подумал он. Вдруг его лицо посветлело, и глаза снова засияли. – Робин, у нас еще остались черные жемчужины?

– Да, почти целый мешок, – ответил эльф.

– Дай мне его, – попросил принц и так изящно протянул свою скульптурную руку, что даже непробиваемые Скакки и Массимо невольно залюбовались принцем.

– Сеньор Скакки, в этом ужасном мешке находятся бесценные черные жемчужины. Этого хватит, чтобы заплатить по закладной Кроуна?

– Если там действительно черный жемчуг, – сказал Скакки, – то этого больше, чем достаточно.

– Забирайте все! – И принц брезгливо швырнул мешок на стол.

Сеньор Скакки, будучи человеком деловым, не любил подобных щедрых жестов, а к грубости со стороны неплательщиков он привык уже давно. Такая работа. Ничего не поделаешь.

Поверенный осторожно взял мешок и стал вытаскивать и внимательно рассматривать каждую жемчужину.

«Интересно, он будет их пробовать на зуб?» – усмехнулся про себя принц.

Закончив проверку драгоценностей на подлинность, Скакки заявил:

– Это – настоящий черный жемчуг, который я забираю в качестве погашения долга по закладной. Но здесь его больше, чем достаточно.

– Берите все! – расщедрился принц.

– Мне не нужно от вас подачек, ваше высочество, – строго сказал Скакки. – Я заберу все остальные жемчужины, но они пойдут в счет уплаты будущих налогов. Договорились?

– Договорились, сеньор Скакки.

Потом Скакки быстро написал две бумаги и передал их принцу.

Принц пробежал глазами документы и радостно улыбнулся.

– Все, долг за остров погашен, а налоги уплачены вперед на целых 10 лет!

– У вас есть еще ко мне вопросы, ваше высочество? – спросил Скакки.

– Вопросов больше нет, и я думаю, что наша аудиенция закончена, хотя у меня остались еще внутренние нерешенные проблемы. К сожалению, я спешу, сеньоры. Витторио вас проводит.

Принц позвонил и вызвал Витторио, который тут же явился.

– Витторио, проводи, пожалуйста, наших гостей.

– Слушаюсь, ваше высочество, – поклонился Витторио.

– Я, как полноправный правитель этого острова, был счастлив побеседовать с вами, сеньоры. До свидания.

– До свидания, ваше высочество, – нестройно сказали Массимо и Скакки и склонили головы перед монархом. Им было как-то не по возрасту кланяться перед мальчишкой, который еще недавно считался красивой игрушкой, а теперь вздумал поиграть в монарха.

Двое лакеев в золотых ливреях открыли двери, и принц своей воздушной походкой покинул гостиную. За ним семенил его верный слуга Робин.

Войдя в спальню, принц снял шейный платок, расстегнул рубашку и в изнеможении упал на кровать. Потом он шумно выдохнул и спросил Робина:

– Было видно, что я волновался?

– Да, но это заметил только я, – ответил Робин.

– А этот надменный сеньор Скакки, по-моему, внутренне смеялся надо мной, неопытным юнцом.

– Я, конечно, не знаю всех приближенных дожа, – запинаясь, начал объяснять Робин, – но Эльфина говорила мне, что все высшие как их…чины очень высокомерны. И потом он был уверен, что вы не сможете расплатиться за остров.

– Да, твоя любимая Эльфина очень мудра, – заметил принц. – Кстати, уже два часа дня. Надо собираться на званый обед, который нам устраивают на Бурано. Если бы ты знал, Робин, как мне не хочется смотреть на кукол в париках и корсетах, из-под которых так и норовит выскочить их женское достоинство! Что за моду придумали в нашем веке! – раздосадовался принц.